U盘是以半导体材料(芯片)作为存储单元，又叫固体存储器，没有机械部分。 移动硬盘则是以磁性介质作为存储器，有机械部分。
二、能耗不同。
U盘没有机械部分，需要提供的能量相比小得多，一般不会超过 100mA，而移动硬盘耗能相对较大，有的时间一个USB口提供的电流不能很好的保证其正常运行，因此移动硬盘一般配的数据线都是可以查两个USB端口，甚至需要配置专门的电源。这也是有的移动硬盘不正常工作的主要原因。
三、体积不同。
这点也是大家最容易辨别出U盘与移动硬盘的区别，U盘比移动硬盘明显的体积小了很多，携带更为方便。
四、安全性不同。
U盘由于没有机械部分，因此比移动硬盘具有优异的抗震动、潮湿性能。但要按照规定的程序操作和使用，U盘也要买质量过硬的，万一出了问题，数据挽救就比移动硬盘难度大多了，数据无价啊!
五、容量差别大。
目前U盘常见的在1G-32G,现在最大的有128G的，但相比移动硬盘还是小了非常多，但随着制造技术的进步，U盘的容量将会突飞猛进出现新的发展。
简单的分类一下：
U盘：相对体积小，传输速度慢，容量小，价格相对便宜。
移动硬盘：相对体积大，传输速度快，容量大，价格相对贵。
具体分析：
U盘使用的是Flash芯片的存储介质，速度比较慢，拷贝文件到USB 2.0的U盘也就是4MB左右的速度，从U盘拷贝到电脑大约8～10MB的样子。USB 3.0的U盘速度会比较快，大约拷贝文件的速度可以达到 20～40MB的速度。但是U盘的容量相对硬盘小了很多，主流的是8GB，16GB，32GB的容量。U盘的芯片容易受到电压变化的影响，不少电脑的USB电压不稳定，部分台式机的前面板的USB接口电压过高，易造成U盘的损坏。
移动硬盘也分USB 2.0和USB3.0之分，拷贝文件到移动硬盘，USB 2.0的越20～40MB的速度，USB 3.0可以达到5400转 2.5英寸机械硬盘的最大值，约50MB。从移动硬盘拷贝到电脑，可达到USB2.0的极限速度，USB3.0版本的可以达到硬盘的极限速度。容量方面，现在一般的移动硬盘都已经达到500GB～1TB，因此如果经常拷贝大量的数据，移动硬盘无论是从容量上，还是从速度上都具备较大的优势。
虽然机械式移动硬盘也容易受到震动等影响造成坏道，但是相对U盘是受到不可知的影响的情况下的损坏，移动硬盘平时大家使用的时候还是会比较小心的，轻微的震动也不会造成硬盘的损坏，因此故障率相对较低。
总体对比来说，移动硬盘的综合性价比U盘的要高，但是便携的携带性方面U盘具备绝对性的优势。
注：移动硬盘的核心以笔记本中使用的2.5寸或1.8寸的机械硬盘。特点是读写速度快，容量大，价格便宜。缺点是用电量比U盘大，偶尔会有供电不足的问题 。另外就是和普通硬盘一样，运行的时候怕震动。
U盘是闪存芯片，特点是体积小，容量目前的技术实现，也不是很小了。缺点是读写速度慢，略比SD卡快一些，但和硬盘的速度没法比，U盘的写入速度一般是8M每秒封顶。而硬盘的速度高达50M，因USB口限制一般在30多M 寿命一般没有硬盘长，容易也偏小，价格较移动硬盘高，选择哪个，看您的需求，随身带着肯定U盘方便，但是稳定，大量数据和速度，那就选择移动硬盘
而且硬盘的厂商就那么几个，没有山寨一说，U盘嘛，是个桌坊就能做出来，买到假的很容易坏。
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